Для создания первой в послевоенной истории СССР и одной из первых в мире однообъективной зеркальной фотокамеры, в 1951 году, через пять лет после начала серийного производства фототехники на КМЗ, был взят дальномерный фотоаппарат Зоркий, из которого были удалены механизмы дальномера и добавлены: пентапризма, фокусировочный экран и зеркало т.н. "залипающего" типа (при съемке оно поднимается кверху, а опускается вниз только при взводе затвора).
Естественно, крепление объектива было выдвинуто вперед, чтобы освободить место для зеркала. Для его поднятия был добавлен простой рычаг с приводом от спусковой кнопки. Все остальные узлы и детали, включая сам затвор, механизм взвода и протяжки пленки и т.д., которые могли остаться неизменными, остались точно такими же как в Зорком.В результате появилась новая, рациональная концепция зеркальной камеры того времени, совершенно оригинальная по сути.
Пожалуй, самым существенным упущением было оставленное резьбовое соединение от "Зорких": M39x1 (с увеличенным рабочим отрезком до 45,2 мм), что изначально сужало возможности по применению сменной светосильной и длиннофокусной оптики.
В 1955 году фотоаппарат приобрел улучшенный затвор (который потом почти без изменений дожил до конца 1970-х годов) и синхроконтакт. Это немного увеличило габариты фотоаппарата. Вместо металлического рычага не очень удачной конструкции, поднимавшего зеркало, был применен "нитяной" привод.
